暢遊日本零時差
一直偏愛坂道風情，以399階連結奈良長谷寺境內伽藍的「登廊」，從仁山門一路來到置高點的本殿，剛好一攬四周美景。
前往長寺谷，從車站得步行20分鐘左右，乍聞之初，覺得雙腳已疲，但多年前來訪過一回，即便盛夏走來炎熱，但途中行經初瀨川，潺潺水流帶來視覺及心靈上的清涼，瞬間消暑不少外。
這條筆直的初瀨街道，是過去連結京都、奈良，一路可前往伊勢神宮的參拜路。昔日為了便於各地信眾完成這一生必定參拜一回的心靈故鄉，而築有多條連結伊勢神宮的道路。隨著物換星移，光景不再，但木造成排瓦舍、老舖林立的時光氛圍，反而讓這條多數時候寧靜的街區，保有昔日的模樣，非常有味道，讓我甘願頂著艷陽，不急不徐地慢慢閒逛，不時還停下腳步，走走拍拍。
步行約十來分鐘後，順道地面的指示左轉來到長谷寺參道，沿途盡是老舖。
這一帶至三重縣赤目以草餅（くさ餅）聞名，不過有趣的是，幾家美味人氣店，可不是原來就以餅起家，如參道上這家極推薦的「白酒屋」或初瀨街上的「紫源氏」，原都是酒造，如今除了奈良漬外，外皮混入艾草製成的草餅，內餡為北海道紅豆，以鐵板煎過，Q彈好吃也不過甜，成了當地美味名物。
參道商店街隔著馬路，長谷寺的石碣、階梯在後方綠山包圍下，完全感覺不到境內之大。
待付了拜觀費，拾階而上來到長谷寺的總門「仁王門」，乃為三間一戶的歇山頂建築，瓦葺屋頂的樓門，莊嚴而古樸的厚實大門，駁斑的紋裡中，寫著時光。兩側為仁王像，據說樓門上還放置釋迦牟尼三尊及十六羅漢像。
長谷寺是真言宗豐山派的總本山，社境大而莊嚴早可以想像。 但當目光比雙腳先跨越了總門，望著一路筆直綿延向上的長廊，心裡已先倒抽一口氣。 若平日，看到這長梯，肯定心先喊累。但像是時光為這登廊渲染後的色彩。平緩的石階背後還有個感人的故事。
1039年時，奈良春日大社的中臣信清替病魔纏身的兒子而發心祈願，就在兒子病除痊癒後，他也如實地建造這條長廊作為感謝之情。
整個登廊全長399層階梯，分成上中下三段，中廊及下廊則是在1894年時，與仁王門一起重建而成。迴廊上掛起長谷型燈籠，雅緻而襯托出一縷大和幽情。
長谷寺最早由道明上人開基於西元686年（奈良時期），之後德道上人受依聖武天皇之命，在寺內安置十一面觀音菩薩，而奈良長谷寺也順理成章，成了西國三十三所觀音靈場的起源，為根本道場，許多貴族或宮廷女性都前來此參拜，因寺境還不小。
可從仁王門，沿著登廊，行經春秋季才開放展示的宗寶藏，轉個彎經藏王堂後，一路來到本堂，再後往後方的祭祀德道上人的開山堂，來到本長谷寺及一旁的五重塔。
但這只是以伽藍為點的拜觀、散策方式。 來到有「花之寺」美名的長谷寺總本山，說不期待美麗的花開時期，或是滿山楓紅，那是騙人的。但偏偏兩回前來都分別在盛夏、初秋之時，登廊兩側栽種著 7000 株左右的牡丹花，境內楓木、櫻木滿林的美景看似已無緣。
但或許什麼花也沒有，更能細細欣賞這些伽藍的建築之美，站在本堂舞台，輕風拂面、綠意生氣，原來也有一番新象。
已列為國寶的本堂，其實曾多次遭受到祝融之災而燒毀，現存的則是在江戶幕府時期所打造的，為一全木造結構，裡面供奉這尊高達10公尺的十一面觀音像，還是現今日本最大的木造觀音。
建於小初瀨山山腹處，由內而外，分別由正殿、禮堂及中間如通道所組成，很難形容這建築構造，甚至讓人有些摸不著頭緒，不知應按什麼順序進行拜觀。
先行在名為「無垢泉」的手水舍漱洗後，卻一眼就望見境內經典的一幕。
撐起禮堂內殿的成排碩大圓柱，拉起遠近的立體空間，與佛像、後方蓊鬱山色的濃綠，一同投映、渲染在整片木質地板，像是裱入框裡的畫作一般，禪意中帶著莊嚴之美，瞬間只管按著快門，內心卻深深被這一幕所震攝。
繞到禮堂前方，人站在方向在本堂前看到的露台，實在很喜歡這如清水寺的懸空式舞台造建築，即以結構式的長柱固定在斷崖絕壁上，於上方打造本堂，前方留有大面積的露台空間。 但說也奇妙，來到旁側，才發現禮堂外殿略低於正堂，連露台也略為傾前而建。
而人站在禮堂的露台及廊道處，正是眺望眺望五重塔的最佳視野，朱紅色的塔身搭配金色的塔頂相輪，在一片綠意中極其受到注目。在這座千年古剎，這座五重塔倒是在1954年時才重建，也是二戰後日本首次建築的，因而有「昭和的名塔」一稱。
虔心敬拜境內的「十一面長谷觀音」（攝影禁止）。 望著御本尊，頭頂上分別在前、左、右各有3面，腦後及頭頂各1面，11面表情各異，傾聽眾人眾多心願。
行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然。 不論是漫步在登廊裡，又或境內參道曲徑中，群山包圍的寺境，靈驗美談或許各有感受，但靈氣之地，心能清淨便能驗證。
意外的是，再度步行近20分鐘來到車站，心境已大不同，像是遠離世俗後，心靈也跟著清淨。
地址：奈良県桜井市大字粟殿432-1 進山費：大人（初中以上）500日圓/小學生250日圓（使用近鐵五日券，可享團體票折扣） 開放時間：8:30～17:00(10-3月9:00～17:00 ) 交通：近鐵「長谷寺」站步行15-20分鐘 網站
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