冬天來了！探索日本的雪國

新潟縣因降雪量大，而有雪國之稱。

雪國被定義為日本長期降雪量大的地區。由於地理位置、山區地形和天氣條件，雪國會比日本其他地區雪多得多。來自日本海的海水蒸發形成充滿水分的雲，然後被來自西伯利亞的季風吹向本州的西部前沿。與寒冷的山間空氣接觸後，會發生冷凝，導致下方土地上出現大量降雪。因此，與面向太平洋的地區相比，新潟和山形地區等雪國經常經歷寒冷和潮濕的天氣，這些地區的天氣相對溫暖乾燥。

雪國大量降雪的原因。 (Image credit: Google Maps)

雪國大量降雪的原因。(Image credit: JR East / Nazrul Buang)

雪國每年都會經歷創紀錄的降雪量，根據日本氣象廳（JMA）的紀錄，青森縣在 2013 年 2 月 26 日在八甲田山系（八甲田山系 Hakkōda-sankei）記錄到的積雪深度為 5.66m。一些農村和山區的降雪量可能會更高；例如，Joyful Train Oykot 所經過的JR森宮野原站（JR森宮野原駅 Morimiyanohara-eki）在1945年的降雪量達到了7.85m，成為JR車站的最高降雪量。

青森縣八甲田山區的酸ヶ湯溫泉，為 2013 年降雪量最高的溫泉勝地。(Image credit: Aomori Prefecture)

與雪共存

生活在雪國的當地人學會了適應極端天氣，許多地區的家庭都會為自己的家園做出了特殊的建造已應對雪的挑戰，例如，自1965年開始的落雪式住宅，它們的特點是屋頂傾斜，雪可以滑落而不堆積在上面。

由於降雪量大，一樓會被雪完全掩埋，陽光會被遮擋。正因為如此，車庫和儲藏室——這兩個通常家庭不常去的地方——位於一樓，由堅硬的混凝土製成，以抵禦積雪。一樓的窗戶外面安裝了防雪罩（雪囲い yuki-kakoi），以防止雪塌陷和破壞窗玻璃，並且它們的設計方式是在非冬季季節可以拆下來。

二樓和三樓是客廳和其他房間所在的地方，在這一層還設置了第二扇門，以便在一樓被雪掩埋的日子裡提供出入。在某些情況下，還挖了雪隧道來連接相鄰的房屋，當地人必須始終確保清除屋頂上的積雪，避免在下雪時塌陷。

為防止雪坍陷而建造的建築物。(Image credit: Tōkamachi City)

樹木上也設置了雪圍欄，尤其是那些樹枝脆弱的樹木，以防止雪堆積在上面。一些建築物的屋頂有獨特的下坡設計，這樣雪就可以很容易地從上面滑下來，防止積雪和塌陷。

山形的雪下蔬菜

由於大雪，當地人時常無法進入市場購物，在冬季他們需要想辦法來長期保存食物，他們試著將蔬菜埋在雪下，作為自然冷藏的方法，這也造就了雪下蔬菜的誕生。

山形的雪下蔬菜。(Image credit: 全国有機農法連絡会)

直到 1955 年，這種方法主要用於私人用途，家庭在食物供應短缺時會在雪下蔬菜好幾天。蘿蔔和土豆等根莖類蔬菜通常被保存在雪下以防止變質，但這導致蔬菜不僅味道比普通蔬菜更甜，聞起來也不像普通蔬菜那樣有泥土味。這就是雪下蔬菜的起源，也是智慧從生計中獲得代代相傳的典範。

大白菜保存在雪下。(Image credit: 全国有機農法連絡会)

特別是由於儲存方法，雪下蔬菜更甜。當蔬菜儲存在特定條件下—0°C、90% 或更高的濕度、完全黑暗的環境——蛋白質變成氨基酸，澱粉分解成糖，氨基酸自然產生。這個過程以及將它們埋在雪下的方法可以防止凍結並有助於使它們更加美味。當蔬菜埋在雪下時，它們會老化，氣味消失，質地和纖維變得更柔軟。在山形縣使用這種方法種植的農產品包括蘋果、高麗菜、大白菜、蘿蔔和白蘿蔔。

採摘被雪埋的蘿蔔。(Image credit: 全国有機農法連絡会)

冬季的祭典

生鬼柴燈祭
在秋田縣沿海的男鹿半島，當地人在白雪皚皚的冬季有自己的慶祝方式，他們的方式一般人常常會被嚇到。2018年2018 年被指定為國家重要無形民俗文化財產和聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄的生剝鬼瀨戶節。像神一樣可怕的服裝）。

秋田縣生剝鬼節。(Image credit: Aomori Prefecture)

在這個節日里，參加者會戴著面具和草編服裝扮成食人魔，它們是食人魔般的神靈，會上門尋找懶惰不聽話的孩子，恐嚇甚至帶走他們。他們還攜帶假刀，提醒人們不要在火爐附近坐太久。傳說，在暖爐周圍坐太久的人會被灼傷皮膚，而惡鬼會來切斷被灼傷的皮膚。最終，他們的存在提醒當地人努力工作以確保始終有食物供應，尤其是在嚴冬期間，人們安撫並讓他們離開的唯一方法是給年糕。