暢遊日本零時差
繁忙的生活，往往讓人忘卻靜心品味一人一事一物的愉悅。我們無法逃避現代忙碌的宿命，卻可以在旅行之際，選擇放慢節奏。且跟著JR東日本的腳步，趁著秋涼楓紅之時，到栃木來趟慢活旅。透過與自然、與景物、與人、與藝術的相遇與對話，感受屬於自己的心的節奏，找回可能已被遺忘的單純愉悅。本篇就一起走一趟益子燒的故鄉益子町，透過旅行體驗的方式，品味益子燒可愛的豐富性。
地處栃木縣東南部，位於關東平原北部的益子，自江戶時代末期即為陶器產地，而後因昭和時期的民藝運動代表濱田莊司的進駐，使得益子與益子燒日漸聞名，與茨城縣的笠間燒可說是關東兩大代表性的陶藝。 益子燒最初的開窯人，其實也是先在茨城縣的笠間修行後，才到與茨城接壤的益子發展的，所以益子燒與笠間燒也常被說成是兄弟。再加上受到2011年東日本大地震影響，益子與笠間開始聯手採取一系列的復興企劃與對策，使得兩地關係更加密切。
由於益子當地的陶土土質佳，且距離東京近，因而作為碗、盆、土瓶等日常生活用具的產地被發展起來。不過真的讓益子燒的名聲壯大的，當屬昭和年代的日本陶藝家濱田莊司。被稱為「人間國寶」的濱田莊司，和日本著名的工業設計師柳宗理的父親——柳宗悅同為日本民藝運動的代表，對日本近代藝術有著巨大貢獻，而作為濱田莊司陶藝發展根據地的益子，便成了一代又一代陶藝家們的夢想之所。
由於益子的陶土，有著砂感重，相對黏土性較低的特色，燒製出來的陶器大多厚實而樸素，手感溫潤，因此益子燒最初出產的作品以土瓶土鍋等料理用具為多。或許也是因為如此，益子燒的用色比較少見非常顯眼而跳的顏色。有趣的是，作為陶藝名所，益子的資歷算淺，也使得益子燒製作風氣自由，吸引日本國內外的陶藝家們前來駐窯，以尊重保留益子燒的民藝性為共同前提，各自發揮創作才能，產出各式各樣風格的作品。發展至今，不少年輕一代的陶藝家甚至在風格上取得更大突破，創作出令人耳目一新的作品，而最近才在台灣藝廊中辦完個展的 中村Karin（中村かりん），就是其中一人。
粉嫩淡雅的用色，精巧細緻的花紋，搭配活靈活現的可愛小動物圖案，第一眼看到 中村Karin（中村かりん） 的作品，很難不被那有如繪本般的夢幻感吸引，全然顛覆過往對益子燒的認識。原本是在美容相關行業工作的中村小姐，最初在朋友的邀請下接觸陶藝，由於漸漸感受到陶藝的樂趣，而最後決定辭職，向陶藝家之路前進。就這樣，完全零基礎的中村小姐，來到了許多陶藝家的夢想之地——益子，選擇到窯業技術支援中心學習2年，並同時在3個不同的陶藝家工作室兼職助手，以自我精進。這兩年間，在學校打基礎、學專業的同時，跟著不同的陶藝家學習實務及風格，讓她自指導所畢業之後，順從自己的心意，選擇了創業的道路。
如今移居益子、自立創業皆逾10年，中村小姐自成一格的作品受到越來越多人歡迎，不僅在東京、栃木等地舉辦過大大小小的展覽，包括在東京一帶有名的民藝藝廊 Gallery Moegi 出展、參與日本海內外都非常有名的手作市集「紅葉市集（もみじ市）」等，今年更受到位於台灣淡水的風格藝廊「Aqours Gallery」之邀出展台灣。
喜歡繪本也喜歡自然的中村小姐，平日的創作靈感來源多樣，包括圖書館的繪本等書籍、電視節目、雜誌、客人們的回饋，當然還有益子當地的自然環境。造訪工作室那天的晚霞特別美麗，中村小姐笑說她工作累的時候，就會去外面轉轉看看風景，再回來投入創作，相當怡然自樂的樣子。儘管當初從指導所畢業時，曾有一度考慮要離開益子到其他地方的陶藝家門下學習，然而卻因那位陶藝家當時不招新弟子而打消念頭，但也讓她有了鬆了口氣的感覺：「我果然還是不想離開益子，而且想要自立門戶啊。」 就是這樣的益子，滋養著一代又一代的陶藝家們，走在自己的夢想路上吧。
距離益子站有一點點距離的益子俱樂部兼古民家古木，是個結合陶藝教室及住宿飲食設施之所，提供多種陶藝體驗與旅宿的方案，包括半天（上午、下午）與全天的體驗選擇。在體驗時間內，教室可提供無限的陶土給學員使用，所以不管是想要做飯碗、湯碗、花瓶等，在這裡都可以無限次挑戰。最後，再從自己的作品中挑選出想要燒成的作品進窯爐，燒製成可以直接帶回家使用的作品。
除了有趣的手拉胚體驗外，若對自己的手作能力不夠有自信，覺得從頭開始做的難度太高的話，益子陶藝俱樂部中也有陶器上色教室可以體驗。在已燒成的益子燒器皿，繪出屬於自己特色的花紋與顏色，並帶回家使用，也彷彿是將旅行中的風景融入日常生活般，那樣地浪漫美好。
在陶藝教室的後面，座落著擁有200到300歲的古民宅古木，和室榻榻米、夏日感十足的簷廊緣側，保留了濃濃的古早氛圍。古民宅內無論是廚房設備、BBQ設備，還是圍爐設備皆一應俱全，不管是想要自己準備料理、和親友們在戶外烤肉，或是屋內圍爐煮火鍋都沒問題，而且連生啤酒機都有喔。 益子陶藝俱樂部與古民家古木 地址：栃木県芳賀郡益子町益子3288-6 電話：+81-285-72-3866 陶藝教室營業時間：9:00～17:00 陶藝體驗內容及費用： 全天方案（9:00～16:00） 大人5900日圓、小孩3250日圓（含稅） 半天方案（9:00～、13:00〜） 大人3800日圓、小孩2200日圓（含稅） 住宿Check in：17:00～ 住宿Check out：～10:00 大眾交通： JR宇都宮站轉乘東野巴士益子方向，乘車約1小時後在益子參考館站前下車，再步行約5分鐘即可抵達 官方網站
無論是否入住陶藝俱樂部，體驗陶藝手作的樂趣，租台自行車漫遊益子都會是個不錯的選擇。在益子站外有 真岡鐵道營運的公共自行車 可租借，兩小時400日圓，超過兩小時的話，每小時100日圓起跳，若租借一整天則為800日圓。以自行車漫遊為前提，下面也和大家分享幾個感受益子和益子燒魅力的必訪之所。
本店開在大學學區的Gallery Moegi，是個以分享生活中的藝術之美為主概念的藝廊。喜歡傳統工藝和手作的店主，後來在益子開闢了新的空間，嚴選包括益子燒在內的日本生活道具職人的作品做展示，無論是作品個展還是聯展都有，有時也會有主題工作坊活動，是益子乃至於關東一帶手作作家及愛好者們的匯聚地，先前在文章中介紹過的中村Karin小姐近兩年也在這裡辦過展。若是特別喜歡日本生活雜誌上可見的那種頗有質感和溫度的餐具用品的話，Gallery Moegi的選物絕對不會讓你失望。
Gallery Moegi城內坂店（ギャラリー もえぎ 城内坂店） 地址：栃木県芳賀郡益子町城内坂150 電話：+81-285-72-6003 營業時間：10:00～18:00 公休日：週五不定休 大眾交通：真岡鐵道 益子站，步行約14分鐘 官方網站
一瓶好酒，少不了與之相襯的酒杯酒具。位於陶藝小鎮益子的外池酒造，彷彿有著先天優勢，得以將質樸而暖的益子燒與自家釀造的酒品相結合。來到外池酒造觀摩，可見到咖啡座處有一面牆上，展示許多不同益子燒陶藝家的酒杯作品。觀摩試飲者可以從中挑選喜歡的酒杯，來進行試飲，真正讓益子燒融入生活。另外，若因為開車或騎車不方便飲酒的話，酒造也另外提供咖啡可品嚐。
飲酒過量有礙健康。未成年者請勿飲酒。
外池酒造 地址：栃木県芳賀郡益子町大字塙333番地1 電話：+81-285-72-0001 營業時間：09:00〜17:00 公休日：年中無休 大眾交通：真岡鐵道 益子站，步行約15分鐘 官方網站
田野風光、青草地與在地食材，益子公路休息站是近年來關東地區越來越有人氣的公路休息站。自益子站騎自行車莫約20分鐘可到達，即便不是自駕旅行，也十分推薦一訪。在這裡不僅能找到各式各樣栃木特產的農產品、手作藝文商品作為伴手禮，還有利用當地食材製作的美味料理可品嚐。與此同時，站內並設有益子燒展示區，一樣能見到形形色色不同的益子燒陶藝作品，感受益子燒「溫厚質樸」及「風格自由」的特色。有趣的是，益子公路休息站外有大片青草地及露天座位，還有可自助使用的野餐墊。秋高氣爽時，在站內買上一些好吃的到草地上野餐，絕對能為秋天慢活旅程加分。
益子公路休息站（道の駅 ましこ） 地址：栃木県芳賀郡益子町長堤2271 電話：+81-285-72-5530 營業時間：9:00〜18:00 公休日：每月第二個週二 大眾交通：真岡鐵道 益子站，自行車約20分鐘；計程車約10分鐘 官方網站
從東京出發，可搭乘東北新幹線到JR宇都宮站後，選擇繼續以電車的方式前往，或是改搭巴士。想要繼續搭電車的話，可在JR宇都宮站轉乘JR水戶線到JR小山站，再轉乘真岡鐵道到益子站。若想要搭巴士，則可在JR宇都宮站西口轉乘往益子站方向的關東自動車巴士前往，車程約1小時。身為外國人的我們，可以根據自己的旅遊規劃，活用 JR東日本集團的鐵路周遊券。
若是3天以上的行程，可選擇有效期限長達5天的JR東日本鐵路周遊券，無論是 東北地區 還是 長野‧新潟地區 都能到達。大人票價分別為20000日圓及18000日圓，可在連續5天內不限次數搭乘指定區間內的JR東日本集團列車及巴士，包括新幹線、特急列車等。若再結合東北地區的旅遊行程一併規劃，還能省下交通往返的時間。
若是3天以內的行程，可選擇有效期限長達3天的 JR東京廣域周遊券，大人票價為10180日圓。可在連續3天內不限次數搭乘指定區間內的JR東日本集團列車，包括新幹線、特急列車等。特別適合旅居日本的外國朋友，作為週末假日旅遊規劃的參考。
JR東日本旅客鐵路株式會社 官方網站 | JR東日本網路訂票系統
遠離都市的喧囂，踏上慢活之旅，在欣賞栃木美麗風光的同時，透過品味職人作品，以及當地遇見的事物，調整自己的心的節奏。走一趟陶藝小鎮益子，感受日本益子燒的特色，以及陶藝家們手作出來那一個個作品的手感的同時，彷彿也能感覺到他們對於創作的那一份熱情。且記得這一份感受與感動，將它帶回到日常中，想必能化為忙碌生活中的養分。 JR東日本栃木職人慢活秋藝旅 那須篇 | 益子篇 | 日光篇 | 選物篇(影片) | 慢活篇(影片) 【延伸閱讀】 ▶JR TIMES限量逸品！由職人們親手打造的心力之作，搶先入手！
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