暢遊日本零時差
佛教於隋唐時代從中國傳入日本後，在平安時期發揚光大，由天台宗發展起來的淨土宗，主張人死後會由阿彌陀佛帶往西方淨土，深受眾人嚮往，也影響了虔誠的信徒藤原氏。歷經戰亂後，他一心想實現打造佛國淨土的理想，讓平泉一帶從陸奧邊陲之地，繁榮發展近百年。 留下來的中尊寺、毛越寺，也在2011年以「平泉文化遺產」成功登錄世界文化遺產，700多年前盛極一時的陸奧平泉文化，連同金碧輝煌佛教廟宇、寶物等3000多件國寶、國家重要文物，再次被世人放大。
平泉所在的東北地區，昔日稱為「陸奧」，意指道路的盡頭，即便今日，從列車窗外一片田園恬適風光，完全無法想像當年黃金王國的風光。而從當時的首都「京都」來看，平泉地廣、位處偏遠，大和朝廷並無心經營下，讓清原清衡趁勢崛起，並向京都的掌權名門「藤原家」進貢大批黃金，進而獲得陸奧國(宮城縣、岩手縣、青森縣)的統治權，隨後改姓「藤原」，在11至12世紀，傳承3代，不但享盡榮華富貴，也讓平泉文化發揚光大。 平泉文化中，以「光之淨土」的中尊寺與「水之淨土」的毛越寺最為代表。兩寺院皆由天台宗慈覺大師初建於西元850年。12世紀開始，在藤原氏3代的金援下，不斷擴建及改築，讓中尊寺曾一度擁有高達40座佛堂、佛塔及僧社300間，而毛越寺的規模更曾一度超越中尊寺。可惜因祝融之災，殿內建築物多付之一炬，只留下今日中尊寺的金色堂及部份經庫，毛越寺更多是近代才重建而成。
來到平泉，像是一趟超越時空的時光逆旅，上溯近千年歷史、感受佛國淨土的心靈旅程。 中尊寺依山而建，最代表的金色堂隱居最深的山頂上。一進大門，迎面而來的30度以上長長參拜陡坡，即便設有手扶草繩做為止滑之用，還是讓人心生一愣。來到寺境，不見迦藍，反像來到清幽山林間，這條貫穿境內的參道「月見坂」，兩側盡是300〜400年樹齡的古杉樹，由當年治理平泉等地的伊達藩種植，高聳入天、濃蔭蔽日，漫步其間，殘櫻點綴，數分鐘後終於來到寺境內第一個建築物「八幡堂」。
不過人潮全往「弁慶堂」方向去了，這裡祭祀武藝了得的武藏坊弁慶，他與戰神源義經在京都相遇後，便一路追隨源義經南征北討，鞠躬盡瘁，直到死亡。著名的「弁慶立往生」便傳聞，為了保護主人，直到身亡時弁慶還是站立著，也因他的忠心耿耿，留給後人極高的評價，一旁的中尊寺名物賣的正是「弁慶餅」。
中尊寺本堂則位於中段處，是明治期間1909年時重新修建而成，主要供奉阿彌陀如來，內堂還有由傳教大師「最澄」在京都延曆寺點燃的「不滅法燈」的分燈。一旁的不動堂擁有眾多信徒，是1684年伊達藩主為祈求國泰民安在此設立，但現有建築則是在昭和年重新完工。本堂周圍建有多寺堂，包括藥師堂、地藏堂、觀音堂、峯藥師堂、大日堂等，各有歷史及祭祀的明神，可在入口處服務中心租借導覽機，或按圖索驥較能理解。 來到後段，除了弁財天堂、鐘樓及阿彌陀堂，中尊寺的精華──寶物殿「讚衡藏」與金色堂是境內唯一收費的兩處。寶物殿裡收藏3000件以上奧州藤原三代（藤原清衡、藤原基衡、藤原秀衡）的各式國寶、重要文化財的美術工藝品、佛像、經典等，不難想像當年極盛一時的風光偉業，及黃金年代造就的美學高峰。
至於眾人期待的「金色堂」，得再步行上石梯才能來到。四周山林裡迴響著千年的時間賦格，參拜客秩序性地排隊前行，心裡正狐疑為何不見文宣品的金碧輝煌，金色堂已在我眼前。原來這平泉地區最著名的建築物，實為木造佛殿，外觀則全部貼上金箔，為了保護建物，現在外圍搭起保護層。站在堂中央，須彌壇上以阿彌陀如來為中心，兩側跟隨觀音菩薩、地藏菩薩等共11座精雕細琢的黄金佛像，鑲嵌象牙、金銀珠寶及金漆畫裝飾，實踐當年藤原氏對於淨土極樂世界的想像，也讓藤原四代也在此安息，平泉的黃金年代，可說在金色堂裡圓滿畫上句點，收緣。
「水之淨土」的毛越寺，傳聞當年慈覺大師來到此地時，突然前方自地面升起一片白霧覆蓋視線，待他往前一看，什麼都沒有，只見滿地掉落的白色鹿毛，欲再尋覓時，突然出現白髮老人，告知他應在此靈地興建寺院、弘揚佛法，慈覺大師有感這位老人必是藥師如來的化身，便在建寺後以「毛越寺」命名。 和京都的平等院同為淨土庭園的毛越寺，庭園建造也窮盡平安時代庭園建造美學，試圖打造佛教經典中的極樂天堂。不過現今毛越寺境內，除了大泉池，多數伽藍已不存在，僅在近代考古調查下，從柱子底座標明的各殿遺跡、未來復原圖，感受昔日規模。 美麗的淨土庭園，以東西長達180公尺的大泉池為中心，象徵廣闊無垠的淨土，池水中央以小島、岩石，鋪以玉石和沙灘，自然之中藏著細膩的禪意美學，傳遞極樂世界的無限美好與迴響，我極喜歡這座池泉，幾處「遣水」，用作汲取大泉池的導水路，無緣一見平安時代人們吟詩詠歌的曲水之宴，但秋日池泉之美，倒讓我明白淨土世界裡，追求的便是這難能可貴的心淨與平和。 開山堂是紀念毛越寺的開山慈覺大師而建。內有慈覺大師像、大日如來像、還有藤原三代（清衡、基衡、秀衡）的畫像。
同樣由毛越寺管理的高館義經堂，鄰近車站。源義經在其兄源賴朝的追殺下，逃亡至東北藤原秀衡勢力下，但藤原秀衡死後，其子藤原泰衡不敵源賴朝的威脅，決定拿義經的首級換取奧洲藤原王朝的安泰，發兵至源義經所在的平泉高館，面對大軍來襲，源義經深知寡不敵眾，以自殺結束了短短31年的人生。高館義經堂不大，位於山側，裡頭的木雕源義經，以威風凛凛的武者英姿，訴說當年風光一時的戰神氣勢。我沿著步道，腳下北上川悠悠流經，遠處的東稻山的雄大與眼前紛飛的櫻花，美得讓人覺得淒涼，一生傳奇的源義經，終命之地在此，不免讓人唏噓，或許連他都意外吧！ 昔日的東北地方地處荒涼，戰禍不斷，讓藤原氏堅定其信仰而打造這曾有的輝煌。以有限的生命體而來，或許只是歷史中的曇花一現，但以無限的光譜軸來定義，他堅定了永世和平的祈念，努力實踐心中的佛國淨土，倒也成了永恆。 中尊寺的金色堂是他理想世界的完美再現，毛越寺的淨土庭園則是他心中極樂淨土的天堂，儘管所有努力終因後代捲入戰爭而無疾而終，但留下來的平泉文化遺產，如經過時光篩選後，沉澱出來的質與量，對於後世，那可是擲地有聲，真正的黃金文化年代。
1.從東京出發，搭乘東北新幹線至「一ノ關」站後，轉乘JR東北本線至「平泉」站（9分鐘）。亦可從盛岡、仙台前來，在一之關站轉乘。 2.平泉當地交通，可搭乘「RUNRUN巴士」巡迴路線先到毛越寺、再到中尊寺，但因中尊寺參觀所需時間長，毛越寺、高館義經堂離車站為步行之距（約10～20分鐘），可依到達時間決定參觀先後動線。車站外亦有單車可租借，天氣良好時最推薦以此方式旅行，可到達較多景點。 中尊寺 地址：岩手県西磐井郡平泉町平泉衣関202 開放時間：8：30～17：00（11/4～2月，8：30～16：30） 費用（金色堂、讃衡藏經共通券）：大人￥800／高中生￥500／國中生￥300／國小生￥200 網址 毛越寺 地址：岩手県西磐井郡平泉町平泉字大沢58 開放時間：8：30～17：00（11/5～3/4，8：30～16：30） 費用：大人￥500／高中生￥300／國、中小生￥100 網址 高館義經堂 地址：岩手県西磐井郡平泉町平泉字柳御所14 開放時間：8：30～16：30（11/5～4/4，8：30～16：00 費用：大人￥200／高中～國小生￥50 平泉觀光協會網址（多言版） ▶JR東日本鐵路周遊券 (東北地區) 官網 ▶JR東日本網路訂票預約系統
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