暢遊日本零時差
關東前幾大著名櫻花名所,位於群馬縣的「赤城南面千本櫻」總是名列前茅。 卻老是因交通、其他行程的關係,讓這夢幻美地直到2019年時,才因出差一趟關東,在回程時把握機會,繞行前來。
「赤城南面千本櫻」位於赤城山麓下,原是戰後數年(1956年),當地的居民為了綠化這片山林,遂而沿著山坡道兩側種植櫻木,長達2~3公里。數十年後,櫻木茁壯,上千棵櫻樹同時花開,那壯麗足以遮天,更形成一條長長的粉色隧道,隨著名氣增加,當地相關單位將這裡規劃進「宮城千本櫻森林」,並加碼種植來自世界各國共37品種櫻花樹,規劃成「世界之櫻.日本櫻花區」主題區,連同芝櫻、油菜花,讓春天的赤城山渲染美好的春日色彩,《古今集》有言道:「世間若無櫻花艷,春心何處得長閑? 」或許正是赤城山的最佳詮釋。
造訪過太多櫻花名所百選之地,我個人向來喜歡以「交通」、「記憶點畫面」來衡量是否值得跑一趟,若放入這兩點思考,「赤城南面千本櫻」可能不會是我的首選,但跟著周遊巴士景點走,那就另當別論了。
但好在巴士下車處,過個馬路即是櫻花隧道的起點。 以熱鬧屋台打前陣的花見之旅,讓人先填飽肚子,才有力氣走這段上坡的小山路。櫻花祭規劃的極好在於採人車分道,因此開車的人即便山下停車場滿了,也得繞行車道往上開,美麗的隧道則留給徒步賞花的民眾,勿須分心在來往的車行,隧道下的春日漫步,腳步得以輕盈而自在。
被選為日本櫻花名所百選之一的「赤城南面千本櫻」,到底還是有其魅力。 四周山群環抱,恬適的自然風光,春光染色,這條筆直的淺粉紅隧道,隨著輕風徐來,迎面而來的不是滿滿的人潮,而是在空氣中飛舞的櫻瓣,何況祭典期間,在「宮城千本櫻森林公園」裡,除了這條夢幻櫻隧道,各式鄉土雜技、農產品販售、世界櫻花區,都逐一拉走不少視覺焦點及人群,愈走到後方,人潮已少了大半,即便盛開時前來朝聖,沒有擁擠,取而代之的是美景目不暇給,甚至忙碌的雙眼與心讓人不知如何沉浸在當中。
柔美勻紅、深淺各有緻,櫻花盛開時的「宮城千本櫻森林公園」,像是告別嚴冬的美麗宣言,而中間規劃出的「世界的櫻花」,包括台灣的寒緋櫻早已提前開過一輪,同期間盛開的北美櫻花也不缺席;當然「日本櫻花區」也具特色,除了滿山的染井吉野櫻外,包括日本三大櫻花「淡墨櫻」等同支系花種也在此可找得到;這裡不為數大而美,反因世界櫻花同聚一堂而教人歡心。
繁花盛開的熱鬧一路來到至日落後的夜間點燈,雖然因以大眾交通工具限受而得準備離去,但對我而言,春天的氣息與絕美,便在望得到空氣裡飛揚的粉紅色彩,就已接收春神的祝福了。 何況,再順道一遊「群馬花卉公園(GUNMA FLOWER PARK)」,則畫下完美的花見句點。
附帶說明,櫻花祭典期間,當地的周遊巴士可直接來到山麓入口處,但意外搭乘的人不多,一度在前橋站時,因等待的人一個也沒有,擔心自己看錯,再三確認過才排隊。到了這裡,終於也明白及理解為何停車場大塞車。從東京出發,新幹線得先至「高崎」站,轉乘至「前橋」站,之後再搭乘巴士。但後兩者不論班次或是接駁時間上,都不算太多,所以自駕前往的人佔多數。建議若規劃前來,可以將「群馬花卉公園(FLOWER PARK)」一併排入,且可憑一日巴士周遊券免費入園。
地址:群馬県前橋市苗ヶ島町2511-2 電話:027-235-2211 交通:從東京搭乘新幹線至JR「高崎」站,轉乘兩毛線至「前橋」站(也可自上野搭乘JR 高崎線,但時間較長一倍以上);「前橋」站南口處,可搭乘「周遊巴士~赤城南麓花巡循號」來到終點站即是。 (註:巴士為櫻花祭典期間限定行駛;一日周遊券價格:成人 1,500 日圓,兒童 750 日圓) 前橋觀光協會網址 │ 宮城千本櫻森林公園 ▶JR東日本鐵路周遊券 ▶JR東日本網路訂票預約系統
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